| 正直、気は進まなかった。 当然だろう。大切な友人に「君の好きな人には恋人がいる」と伝えなくてはいけないなんて。けれど、伝えないわけにはいかない。隠し通せることではないはずだから。 垂れ下がったしっぽを引きずりながらさくらの元へと行くと、彼女は笑顔でクロを迎えてくれた。 「おかえりクロ」 たった一言「ただいま」と返すことさえ躊躇ってしまう。 「……ごめん、見つけられなかったよ」 口から出た言葉は「ただいま」でも、伝えなくてはいけないことでもなかった。嘘ではないけれど、伝えたいことではなかった。 それでもさくらは「そっかぁ」と笑った。 「でも探してくれてたんでしょ？ ありがとう」 さくらがあまりにも何でもないことのように笑うから。言うべきか言わない方が良いのか考えてしまった。言わない方が良いはず、ないけれど。 クロのそんな悩みを和らげるように、さくらはそんなつもりなかったのかもしれないけれど。触れることのないその手で、そっと撫でてくれていた。 「さくら……」 これで言わずに逃げるなんて、卑怯じゃないだろうか。 黙っていることと騙すことは違うけれど、どちらもさくらを欺くことには変わりがない。クロは、そう思った。 少し目を閉じ、それからゆっくりと話した。 さくらが好きになった人間のことを。 「恋人が、いるんだって」 その言葉にさくらが何を思ったのか。はっきりとしたことはわからない。 けれど、さくらは静かに涙を流した。 クロでは拭うことが出来ない涙を。 Fin.
|
