| 「わかった！ 思い出の桜の木の下だ！」 「……思い出？」 思い出の桜って何という顔で鈴木を見る田中から、鈴木ははずしたかと思って目をそらしていた。 「…………今のは、聞かなかったことにしてくれ……」 視線を泳がせたまま鈴木はポツリと呟いた。 が、田中は引き下がってくれなかった。 「ひょっとしたら今は私が忘れてるだけで、その思い出の桜のところに行ったかもしれないじゃない。ね、ね、思い出の桜ってなぁに？」 そう言う田中の瞳は、自分の身体探しよりも、鈴木で遊びたいなぁと言う色が強かった。 しかし、鈴木がそんなことに気づくはずもなく。田中の身体探しのために恥ずかしさを我慢して口を開いてくれた。 「……学校の裏山の……」 鈴木がそう言ってくれたことに、田中は純粋に嬉しかった。 あれを思い出として覚えててくれてるんだ。 「鈴木、ありがとう！」 あまりにも唐突にお礼なんて言うから、言われた本人は何故言われたのか不思議そうにしていた。 「ありがとうって……なんで？」 「覚えててくれて、ありがとうってこと」 田中はそれだけ言うと、くるっと鈴木に背を向けた。 「本当はね、身体なんて見つからなくても良いんだ」 田中がどんな表情で言っているのかはわからなかった。そもそも、なんでこんなことを言いだしたのかすらわからなかった。 「おい、田中？ それじゃぁ、オマエの未練はどうなるんだよ？」 少し戸惑いながら、鈴木が聞くと、田中は背を向けたまま淡々と続けた。 「多分ね、これが未練だと思うんだぁ。鈴木が聞いたらオマエらしくないって笑うかもしれないけど」 ゆっくりと息を吐いて。 それから、田中は振り返って笑った。 「鈴木、大好きだよ」 それと同時に、田中の身体が少しずつ消え始めた。 田中はやっぱりなぁと呟きながら消えゆく様を見ていた。 「桜の下で会ったときから、好きだったんだよぉ」 へらっと笑っていた。 そんな田中に、鈴木は何も言えないでいた。 「これを伝えたかった。それが、多分、未練だよ」 簡単なことだ。 ここで、ごめん。か、俺も。と言えばいいだけだ。 一言で良い。なのに、その一言が出てこない。 「嘘じゃないから、ホントにホントに好きだったから」 笑顔と涙と好きだという言葉だけを残して彼女は消えた。 そして、その思いに何も返すことが出来なかった。 おわり。 |