| 「うん。掘ってみたい」 田中がそう答えたので、鈴木は桜の木の下を掘り始めた。 夜の闇の中、桜の下で、ただひたすらに土を掘った。 けれど、そこには何もなかった。 「……ないね、何にも」 田中は穴をのぞき込むと、肩を落として呟いた。 そもそも、これはかなり低い確率だった。 殺されたのか、事故死なのかもわからない。 もしも、殺されたとしても、こんなところに埋められるとは限らない。どこか遠くで、証拠が残らないように処理するかもしれない。 「……ごめん、田中」 何と声をかればいいのかわからず、鈴木は小さく謝った。 「鈴木は、悪くないよ」 肩を落としているのに、田中は微笑んでいた。 無理して笑わなくて良いのにと思っても、それは口から出ることがなかった。 「もう遅いし、今日は帰ろう？」 微笑んだまま、田中は鈴木の少し前を浮遊していた。 何か言わないとと思いながら、鈴木は田中のあとをついて歩いた。 静かな帰り道。 今まで、何度となく一緒に帰ったが、これほど静かな時間があっただろうか？ 沈黙が重かった。 何か言おうと思えば思うほど、言葉はのどの奥で消えていった。 自分の不甲斐なさを痛感する。 「鈴木、ついたよ？」 ふと気がつくと、そこはもう鈴木の家の前。 田中が不思議そうな顔で、鈴木を見ていた。 「あ、うん。それじゃぁまた明日」 もっと別の言葉を出したかったのに、出てきた言葉はいつもと同じ別れの言葉。 「うん、じゃぁね。今日はホントにありがとう」 そう言って田中は手を振った。 いつもと同じ。 いつもと…… 「？！」 そこでようやく鈴木は気がついた。 田中は幽霊なんだ。死んだんだ。それなのに、明日会えるのか？ そもそも、どこに帰るって言うんだ？ 家に入ろうとしていたところで、鈴木は後ろを振り返った。 「……田中？」 そこに彼女の姿はなかった。 あるのは夜の闇のみ。 それ以来、彼女の姿を見ることはなかった。そして、彼女の身体が見つかったという話も聞かなかった。 おわり。 |