ガディスに言われて亜緒を運んだ部屋の第一印象は『簡素』だった。
　勇は亜緒の自室だと聞いて、勇に与えてくれた部屋よりも豪勢なものだと思っていたが、そうではないらしい。
　とても『姫』の部屋とは思えないほど簡素だった。どちらかというと、普通の年頃の女の子の部屋という感じがした。
「そう言えば、ガディスさん。怪我はどうしたんですか？」
　年頃の少女の部屋に入ったことがないからか、なんとなく落ち着かなかった。
　落ち着かず、必死に話題を探していた勇は、ガディスがもうほとんど無傷の状態でいることに気づいた。足下がおぼつかないほど傷だらけだったのに。
　ガディスは言われてからやっと思い出したかのように、自分の身体を見下ろした。
「これでも巫女ですので、あの程度の怪我なら自分で治すこともできるんです」
　笑みを浮かべて言うガディスに、あまり疑問を覚えなかった。
　おそらく、ゲームなどでいうところの治癒魔法のようなものが使えるのだろうと考えた。
　一日でこれだけあり得ない事を経験すれば、それくらいは簡単に予想が出来るようにもなる。
「……どうやら、やはり一度に力を解放しすぎて気を失っただけのようですね」
　勇が考え事をしている間にも、ガディスは亜緒の様子をうかがっていた。
　心配しなくともすぐに目覚めるだろうとガディスは微笑んだ。
　けれど、そんな笑顔で済まされるようなことではないはずだ。あれだけの人が死んだのに。
「ガディスさん、あれはどういうことなんですか？」
　あれがどれを指すのか、言わなくとも通じるだろう。
　現に、勇の言葉で彼女の笑顔は消えた。
　重い空気だけがその場に流れていた。
「……それについては、まず先王のことからお話しする必要があります」
　目を伏せたまま、ガディスはゆっくりと言葉を紡ぎはじめた。
　話は一年ほどさかのぼる。
　それは、先王がまだ生きていた頃の話。
　その頃は、この国もまだ平和だった。
　そして……
「その頃は、姫様も、まだ、『姫』ではなかったんです」
「……え？」
　その言葉の意味を理解するよりも、意味を尋ねるよりも先に、ガディスは物語を続けた。
　先王には、世継ぎがいなかったらしい。
　妃も、兄弟も、何もいなかった。いるのは『王族』と呼ばれる遠い血縁者たちのみ。
　誰もが思っただろう。今の王の次は、王族の誰かが王位を継ぐのだと。
　けれど、この国は、ブレスタローネは、女神の創りし国。
　すべては、女神の意志で決まる。
　王に世継ぎがいなければ、女神が世継ぎを決める。
　誰もが崇めているが、誰も姿を知らない女神が、全てを決める。
　先王が亡くなったとき、それは起こった。
　先王の胸元から、王位を持つ者の証として刻まれている紋様が消えた。
　王族たちは気が気でなかった。
　自分たちの中の誰かが、その紋様を受け継ぐのだと思っていたのにも関わらず、誰の胸元にも紋様はなかった。
　女神はこの国から王という存在を消すつもりなのかという話まで出てきた。
　それから、数日もせずに一人の少女が現れた。
　少女は、城とは何の関わりも持たないような城下町に住む娘だった。
「……ですが、少女の胸元にはあの紋様が刻まれていたのです」
　表情を少しも表に出さず、淡々と話していたガディスが一瞬だけ、つらそうに顔をしかめた。
　けれど、それは一瞬で、次の瞬間にはもう表情は消え、また淡々と話を続けていた。
　城下町の娘が王位を継いだとあって、国中はその噂で持ちきりになった。
　先王が死んで沈んでいた国が、一気に明るくなったようだった。
　そこに、また暗い事件が一つ起きてしまった。
　王位を継いだ少女の家族が全員殺された。
　少女の家は燃やされ、そのとき偶然家にいなかった少女は助かったが、家族は全員……
　証拠は何一つなかったが、誰もが囁いていた。
　――王位を取られた王族が、少女を殺そうとしてやったんだ
　まだ幼かった事と、少女自身の望みと言う事で、城下にある少女の家でもうしばらく生活してもらう予定だった。だが、少女の安全のために急遽身柄を城に移す事になった。
　それでも、城の中も安全とは言えなかった。
　現に何度か少女は城の中で命を落としかけていた。
　このままでは、確実に少女は殺されてしまうと誰もが思った。
　そこで、最後の手を取る事にした。
「留学という名目で、名前も経歴も偽り、しばらく異世界で暮らしていただこうと言う事になりました」
「それで、大空が転校してきたんですね」
　ようやく話が見えてきた。
　姫である亜緒が、命を狙われ、異世界にまで逃げてきた理由が。
「えぇ。その間に事件の首謀者を見つけ、姫様の安全を確保してから、本格的に王位を継いでいただこうと思ったのですが……」
　最後まで言葉を聞かなくてもわかる。
　安全だと思った異世界でさえも、ティエラが追ってきた。
　彼女が何者かはわからないが、誰かに命じられ、亜緒の命を狙っていたことだけは確かだ。
「……姫様も力が暴走して、こちらに戻ってきてしまいましたし」
　ため息混じりに呟くその言葉で、勇は思いだした。
　あの突き刺さるような光は何だったのだろうと。
　それが顔に出ていたのか、ガディスは勇の顔を見るとゆっくりと口を開いた。
「この国では、王族や巫女、それから一部の特殊教育を受けた者だけが、魔法を使う事が出来ます」
　こっちの世界でも魔法と呼ぶのかという、どうでも良いような事が妙に気になった。
　そんな勇の気持ちを知ってか知らずか、ガディスは言葉を続けた。
「王位を継承した者は、胸元にあるあの紋様から力を使います。あの紋様がこの国で最も力があるという証になるんです」
　そこまで言うと、ガディスは目をそらし、言葉を濁した。
「……姫様は……」
　ゆっくりと息を吐き、しばらくの間黙っていた。
　だが、やがて、覚悟でも決めたかのように、言葉を一つずつかみしめるように紡いでいった。
「継承したばかりと言う事もあって、力が制御できていません。感情が高ぶると、膨大な量の力を解放してしまいます。そのせいで時空を歪めてしまったり、その場の全てを……」
　刺すような光は、力が暴走した証拠。
　不安定な空間で暴走した力は、時空を歪め、異世界へと飛ばす。
　そして、その場にある物を全て無に、命ある物を命亡き者へと変えるのだと、ガディスは言った。
「……でも、俺……」
　そこで浮かぶのは一つの疑問。
　勇は確かに、あの光を浴びた。全身を刺すような光を。
　二度も間近であの光を浴びたはずだった。
　それなのに、勇には傷一つ無い。
「それは……」
　ガディスはやんわりと微笑んでいた。
「きっと、佐伯様を傷つけたくなかったんです」
　その言葉がどういう意味を持つのか、勇には理解できなかった。
「少しではありますが、姫様も力の制御が出来るようになってきているんです」
　やはり、その微笑みには何かが含まれているようだった。
　そこまではわかっていても、その何かの正体はどうしてもわからなかった。
　けれど、聞く事が出来なかった。
　直感的に、聞いてはいけないような気がした。
　聞く事も出来ず、ただぼんやりとその笑顔を眺める事しか出来ずにいると、ガディスは何もなかったかのような微笑みを勇に向けた。
「ご安心ください佐伯様。姫様には私がついていますので、お部屋でゆっくりとおくつろぎくださいませ」
　何故かその笑顔には従うしかなく、勇は小さく頷いて部屋を去った。
　戻ったところで何かすることがあるわけもなく、ただぼんやりと過ごす以外無かった。
　結局また、そのまま眠りに落ちてしまったが、今度はあの夢を見る事もなかった。
　夢に見ずとも、現実でまた大切な何かを失いかけるとは、このときは思ってもいなかった。