近未来。
　現代よりも、まぁまぁ科学も発達した頃。
　人工知能プログラムがさほど珍しくなく、ヴァーチャルゲームでまるで本物のような体験を出来るようになった時代。
　これは、そんな時代のとある中学３年生の話。

「ね、ね。一緒の高校行こうよ？」
　ネットワーク上で交わされる会話。
　文字だけのような味気ないものではなく、まるで本人がそこにいるかのように声も立体映像も、ネットワークを通る。
　少女は、相手の返事も聞かずに自分勝手に話を進めていく。
「美鈴も栞もみんな受けるって言ってるんだよ？　受けるだけ受けてみようよ？」
　その言葉を聞いて、相手の少年はため息を隠そうともせずに吐いた。
「あのなぁ……お前が一番落ちる確率高いんだぞ？　むしろ、学力だけで言ったらお前以外は全員余裕あるんだぞ？」
　少年の言葉に、少女は少しふくれながら言葉を返した。
「学力なんて、これから頑張れば良いの！　ねぇ、あたし頑張るから一緒に行こうよ？」
　少女の何度目かのお願いに、少年は何度目かのため息を吐いた。
　自分が折れないと、このやり取りは延々に続くなと感じたらしく、少年は仕方ないなと呟いた。
「わかった。受けるけど、そのかわりお前ホントに学力あげろよ？」
「ホントに？！　ありがとぉ！」
　少年の言葉に、少女は無邪気に喜んでいた。
「あたし、頑張るから！　だから、絶対に朱星行こうね。煉」
　少女―悠莉・スガノの喜びように少年―煉・イケウチは呆れるのと同時に、悠莉らしいなと思った。

　私立朱星学園―有名難関校。この学園を卒業した者の多くがいわゆる「エリートコース」を進むので、人気が異様に高い。学力試験をクリアすると、２次試験が行われるらしいが、その試験の内容は全く公表されていない……